ロータリーバルブ、空気輸送のことならフルード工業

大手食用油製造メーカーであるお客様から、お客様がご用意したロータリーバルブでは、扱い品である大豆の皮がロータリーバルブ上で流下しなくなることがあり困っているとのご相談がありました。詳細をお伺いした結果、ロータリーバルブの下が高圧の条件で、既設のロータリーバルブではシール性能が不十分ゆえ、発生した上向きの気流により大豆の皮の流下が妨げられていることが原因でした。大豆の皮をスムーズに流下させるには上向きの気流をどのくらいに抑えれば良いのかを技術検討のうえ、十分なシール性を担保できる設計・構造のロータリーバルブをご提案いたしました。

食品メーカーであるお客様は、粉末食品の製造ラインで使用していたロータリーバルブの音発にお悩みでした。この粉末食品は、元来固着の懸念がある類のものであるうえ、過熱、粉砕、乾燥などのプロセスを経て製造されており、原料の含有水分や周囲温度の違いによりわずかな結露水分でも付着や固着が助長されてしまうものでした。

また、空気輸送方式で輸送されるラインではエアシール目的としてロータリーバルブが使用されており、上下の圧力差に耐えうる機械剛性に併せて、食品製造ラインということで、衛生管理上 日に何度も分解清掃を行うことが可能なサニタリ性も必要でした。使用されていたロータリーバルブは分解が容易な反面、上下の圧力差に対して剛性が十分とは言えず、圧力を受けて変位したロータがケーシングに接触したり、扱い品の固着層をロータで摺ったりして音発しておりました。

当該ロータリーバルブはエアシール目的で設置されていたためか、クリアランスはロータの熱膨張が見込まれていない小さな値でした。

工場内で使う清水として、河川の伏流水を汲み上げ、微量の砂粒を含むため流路にストレーナーを設けてろ過されていましたが、清掃が大変とのことで液体サイクロンをご採用いただきました。結果、実質すべて捕集され、安全のためストレーナーは引き続き残されましたが、清掃の必要がなくなったとお喜びいただけました。

液体と一体となってしまっているコロイド状（主として10μm位）のようなものには濃縮機としては使用いたしますが、本例では、廃液を3倍程度の濃度に濃縮いたしました。この結果、濃縮液は原料の中間工程へ還流し、原料として再利用できるようになり、排水（上側）はその分不純物の少ない水となり、排水系の負荷が大幅に改善されました。本件は捕集側・排水側共に大きなメリットが出ました。